É nomeado o nome do primeiro astronauta que irá à ISS como representante dos Emirados Árabes Unidos.
Khazza Al-Mansouri será o primeiro astronauta dos Emirados Árabes Unidos. Isso foi anunciado na sexta-feira, 12 de abril de 2019, pelo Centro Espacial Muhammad bin Rashid (MBRSC).
Al-Mansouri, 34, foi escolhido como o principal cosmonauta, e o sultão Al-Neyadi como reserva para participar da missão de voar para a Estação Espacial Internacional em 25 de setembro de 2019.
Dois cosmonautas foram selecionados entre milhares de candidatos dos Emirados Árabes Unidos. Eles estão atualmente em treinamento no Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin, na Rússia.
"Al-Mansouri é treinado na equipe principal e Al-Neyadi está na equipe de reserva. Cada equipe consiste em três cosmonautas", disse Salem Al-Marri, chefe do programa espacial dos Emirados Árabes Unidos.
Cinco meses depois, Al-Mansouri fará uma missão espacial de oito dias à ISS a bordo da espaçonave Soyuz MS-15 a partir do cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, e retornará à Terra a bordo da espaçonave Soyuz-12. Este evento será um marco importante para os Emirados Árabes Unidos e para todo o mundo árabe.
Hazza Al-Mansouri fará uma excursão em árabe na ISS. Ele também conduzirá observações, interagirá com estações terrestres, trocará informações e documentará a vida dos astronautas na estação. Durante sua permanência na ISS, o primeiro astronauta dos Emirados Árabes Unidos também estudará o efeito da microgravidade nos seres humanos em comparação com a gravidade na Terra.
Yusuf Al-Shaibani, CEO do MBRSC, disse que o anúncio do nome do primeiro astronauta é um passo importante para alcançar os objetivos do programa espacial dos Emirados Árabes Unidos, que visa preparar a equipe de emirados para serem enviados ao espaço como parte de várias missões científicas. O programa foi anunciado pelo xeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vice-presidente e governante de Dubai, e pelo xeque Mohammed bin Zayed, príncipe herdeiro de Abu Dhabi e vice-comandante supremo das Forças Armadas dos Emirados Árabes Unidos em 2017.
Após o voo de Al Mansouri, os Emirados Árabes Unidos planejam lançar uma sonda de pesquisa para Marte em 2021. A Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos também pretende formar a primeira colônia humana em Marte até 2117.
Hazza Al-Mansouri é pai de quatro filhos. Ele se inscreveu no programa porque viajar para o espaço era seu sonho de infância. No momento da inscrição no programa, o Sr. Al-Mansouri era piloto da Força Aérea dos Emirados Árabes Unidos. Ao longo de sua carreira, ele acumulou mais de 14 anos de experiência na aviação militar.
"Quando eles me disseram que fui escolhido para participar do programa, foi difícil expressar o orgulho que sentia. Fiquei eufórico", disse ele durante uma entrevista coletiva em fevereiro.
